Los trabajos en caliente incluyen labores que producen chispas y temperaturas elevadas, como el esmerilado, los distintos tipos de soldadura, corte térmico u oxicorte, o calentamiento. Para prevenir lesiones e incendios en el lugar de trabajo, es esencial contar de antemano con una planeación y procedimientos de trabajo seguro. A continuación, se muestran los pasos que sus empleados pueden dar para ayudarle a mantener un lugar de trabajo seguro.
Capacitación y concientización
Capacitarse en el uso de herramientas y procesos de los trabajos en caliente. Aprender a evaluar los riesgos de incendio, prevenirlos, extinguirlos y activar la respuesta de emergencia, que incluye los procedimientos para evacuar el edificio. Se debe capacitar a vigilantes de incendios designados en todos los procedimientos.
Obtener un permiso de trabajo en caliente
Es posible que se requieran trabajos en caliente en diferentes áreas al interior y exterior de los edificios, donde se necesitarán precauciones adicionales para prevenir incendios. El permiso de trabajo en caliente es un requisito para los trabajos en el sitio e incluye una lista de verificación de seguridad. En el permiso se identifica a una persona específica que será responsable de evaluar el lugar de trabajo, las herramientas y los materiales antes de iniciar algún trabajo.
Trabajar en la ubicación apropiada
El trabajo en caliente debe realizarse en un área designada adaptada para la generación de chispas y altas temperaturas. El área debe cumplir con lo siguiente:
- Estar aislada de materiales inflamables y combustibles.
- Tener un sueldo sólido a prueba de llamas sin grietas o aperturas.
- Tener una ventilación adecuada.
- Estar protegida con cortinas de soldadura y advertencia que limiten el acceso.
- Estar señalizada con letreros de advertencia.
Preparar el lugar de trabajo
El área de trabajo debe ser segura para una fuente de ignición con una disipación de todos los vapores inflamables. El trabajo en espacios confinados requiere un permiso adicional. Los materiales combustibles deben ser retirados del área de trabajo o protegidos y resguardados del trabajo en caliente. Todas las grietas o aperturas del piso y las paredes o techos a 35 pies del trabajo en caliente deben ser cubiertas con protecciones a prueba de llamas o protegidas por un vigilante de incendios. Se requieren señales de advertencia, barreras y cortinas de soldadura.
Porte el EPP apropiado
El equipo de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés) apropiado es esencial para las actividades de trabajo en caliente a fin de proteger a los trabajadores del calor y las chispas. El PPE apropiado debe incluir:
- Protección para los ojos con polarizado
- Careta
- Ropa retardante del fuego
- Guantes
- Chaleco de soldadura
Prevención y respuesta ante incendios
El trabajo en caliente no debe realizarse en edificios con sistemas de supresión de incendios con rociadores deshabilitados a menos que se requiera el trabajo en el propio sistema; además, un extintor de incendios debe estar fácilmente disponible en el lugar de trabajo.
Los vigilantes de incendios observarán en busca de incendios durante las operaciones de trabajo en caliente y al menos 30 minutos después, o hasta que desaparezca el riesgo de incendio. Deben ser asignados al trabajo si hay materiales combustibles o aperturas en el piso o la pared a 35 pies del área de trabajo en caliente, o cerca de partes metálicas del edificio que puedan encenderse por conducción o radiación. Si es necesario vigilar varias áreas en busca de riesgos de incendio, se deben colocar vigilantes adicionales.
Los vigilantes de incendios deben extinguir los incendios inmediatamente si es seguro hacerlo. Deben detener el trabajo cuando el riesgo de incendio es demasiado alto o evacuar el edificio si ocurre un incendio. Deben estar familiarizados con los sistemas de seguridad del edificio, los contactos de emergencia y los procedimientos de rescate.
Siguiendo estas directrices, puede reducir significativamente el riesgo de incendios y lesiones asociadas con las actividades de trabajo en caliente.